Cultural Survival presenta el informe “Los olvidados del río Changuinola” y lanza la campaña “La justicia no se represa”, en el marco del 197.º Período de Sesiones de la CIDH en Panamá.
Casi 20 años después de que comenzara la construcción de la represa hidroeléctrica CHAN-75 sin el consentimiento de las comunidades Indígenas afectadas, las comunidades Ngäbe del valle del río Changuinola, en Panamá, siguen exigiendo justicia y reparación integral. Hoy, Cultural Survival presenta el informe “Los olvidados del río Changuinola: las comunidades Ngäbe siguen exigiendo justicia por el proyecto hidroeléctrico CHAN-75” y lanza la campaña “La justicia no se represa”, con la que exige al Estado panameño cumplir sus obligaciones internacionales.
El proyecto hidroeléctrico CHAN-75, iniciado en 2007 por la corporación estadounidense AES en la provincia de Bocas del Toro, se llevó a cabo sin una consulta adecuada ni el Consentimiento Libre, Previo e Informado (CLPI) de las comunidades Ngäbe afectadas. La construcción provocó el desplazamiento forzado de familias, la destrucción de tierras ancestrales y de medios de subsistencia, así como una grave degradación ambiental del río Changuinola, eje vital de la región. Las protestas pacíficas de enero de 2008 fueron recibidas con una severa represión policial, detenciones arbitrarias de decenas de miembros de la comunidad —incluidos niños y un bebé de 11 meses— y denuncias de violaciones de derechos humanos.
En 2021, la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) emitió el Informe de Fondo 401/21, concluyendo formalmente que el Estado panameño es responsable de la violación de los derechos humanos de las comunidades afectadas, estableciendo seis recomendaciones fundamentales para reparar el daño. Sin embargo, cinco años después —y tras al menos 15 prórrogas concedidas al Estado—, dichas recomendaciones permanecen, en gran medida, sin cumplirse. Además, el Estado sigue cuestionando la legitimidad del reclamo al sostener que sólo podían exigir reparación las familias reasentadas por la construcción de CHAN-75 y no las demás comunidades afectadas.
“El río Changuinola y las comunidades que dependen de él han soportado casi dos décadas de abandono, promesas incumplidas e indiferencia sistémica”, señaló Ilenia May Pérez, Coordinadora del programa de Defensa de Cultural Survival. “La justicia no puede permanecer estancada mientras una segunda concesión hidroeléctrica —Changuinola II (CHAN II)— amenaza el mismo río y los mismos derechos territoriales, sin contar con el consentimiento de las comunidades afectadas ni una reparación integral”.
Las comunidades Ngäbe y Cultural Survival exigen al Estado panameño que:
-
Cumpla plenamente con todas las recomendaciones de la CIDH y reconozca a todas las
-
familias y comunidades Ngäbe afectadas.
-
Delimite, demarque y titule de manera efectiva los territorios ancestrales de las comunidades Indígenas afectadas, garantizando plena seguridad jurídica.
-
Aplique estrictamente la Ley n.º 37 (2016) sobre el Consentimiento Previo, Libre e Informado.
-
Se abstenga de autorizar o impulsar el proyecto Changuinola II mientras no exista el consentimiento de las comunidades ni se hayan garantizado reparaciones integrales.
El sistema interamericano prevé que, cuando un Estado no cumple las recomendaciones de un Informe de Fondo, la CIDH puede someter el caso a la Corte Interamericana de Derechos Humanos, cuyas sentencias son vinculantes. Si Panamá no cumple, ese es el camino que queda para que las comunidades obtengan justicia.
Cultural Survival se solidariza con las comunidades Ngäbe en su lucha constante por asegurar que las generaciones futuras puedan preservar su identidad cultural, proteger su territorio y obtener verdadera justicia.
Lea el informe “Los olvidados del río Changuinola: las comunidades Ngäbe siguen exigiendo justicia por el proyecto hidroeléctrico CHAN-75”
