¿Qué se necesita para mantenerse presente cada día como hombre Indígena, artista, padre, alcohólico y adicto en recuperación? Cada mañana me despierto con el sol y hago mi cama. Me cepillo los dientes y me lavo la cara, felicitando al hombre que veo en el espejo. Presiono el botón de encendido de mi estéreo de segunda mano; la música clásica resuena en las bocinas de baja fidelidad, mientras enciendo una ramita de cedro. Dejando que el humo me envuelva, recorro mi hogar, expresando en voz alta todo aquello por lo que estoy agradecida y los regalos y bendiciones que he recibido. Mi ceremonia ofrece oraciones y el humo las lleva por mi humilde morada. Digo en voz alta lo generoso que es el universo a la hora de dar y recibir energía, que fluye a través de mí como el aire que respiro. Mi rutina matutina se ha convertido en mi ritual y es la forma en que doy la bienvenida a cada día con renovación y gratitud. Sigo aquí.
Mi historia es una historia de resiliencia, supervivencia, creación y destrucción; un ciclo continuo que no es lineal, sino que se mueve en oleadas, como la vibración que emana de la Tierra. Soy un estratega cultural que utiliza el arte, la moda y el diseño para interpretar las complejidades de ser una persona Indígena contemporánea. Mi trabajo se inspira en mis experiencias vitales y en toda una vida dedicada a las artes. Soy pintor, muralista, diseñador gráfico, vándalo grafitero, artista multimedia y diseñador de moda, todo en uno. Vengo de una larga línea de narradores que no son lo que se ve en los museos. Mi árbol genealógico está hecho de personas que rehúyen los reflectores, ya sea porque se sabe que hemos infringido la ley o porque somos extremadamente reservados. Ya sea por una naturaleza sagrada o por aquello que viene con la vida en la calle, todo forma parte de lo mismo.
Hace apenas seis años, estaba completamente perdido y desconectado de mí mismo, de mi hijo, de mi cultura y de mi propósito. Una prisión estatal no es el tipo de lugar donde uno imaginaría que su vida va a cambiar, pero ahí fue donde me pasó a mí. Alcoholismo, adicción a las drogas, hipertensión, presión arterial alta, diabetes tipo 2, colesterol alto, enfermedades del corazón, desnutrición y deshidratación: ese era el estado en el que me encontraba. Sentado en Alhambra, un complejo penitenciario de máxima seguridad en el centro de Phoenix, pensé en cada elección y cada decisión que me había llevado hasta ese punto. Mi corta sentencia de 120 días se sentía como 120 años. Antes de entregarme a la custodia estatal, tomé la decisión consciente de dejarlo todo y usar ese tiempo para trabajar en mí mismo. Eran solo cuatro meses, pero fue tiempo suficiente para pensar cuál sería mi siguiente paso. Me reinventaría en el lugar más improbable.
Pendientes de acrílico cortados con láser diseñados por Jeremy Arviso.
Estaba en muy mal estado físico, mental, emocional, espiritual, financiero y legal. Mi primer objetivo fue empezar a desarrollar fuerza física; mi mente no podría sanar por sí sola si mi cuerpo no era lo suficientemente fuerte. Necesitaba ambas cosas para poder sanar mi alma y empezar a trabajar en mi salud emocional y conductual. Cuando era adolescente, descubrí el yoga a través de un libro llamado “Be Here Now”, y memoricé las posturas de asana gracias a años de práctica. Debían haber pasado 10 años desde la última vez que lo intenté, pero ahí estaba, vestido de naranja de pies a cabeza, haciendo el perro boca abajo y parándome de cabeza. Cada mañana, después de la comida, terminaba mis repeticiones con una ronda de asanas. Durante ese momento trascendental de alineación, no sentía que estuviera en una prisión, hasta que abría los ojos.
Pasé horas en la biblioteca y compré un diccionario para entender la literatura que estaba absorbiendo. Mi hambre de conocimiento aumentó a medida que crecían mi vocabulario y mi comprensión de la palabra escrita. Lo que comenzó como cartas de tres páginas, escritas por ambos lados, se convirtió en cartas de seis páginas, y mi letra mejoró. Mi fascinación por aprender me mantuvo concentrado y firme. Escribí mis metas y dibujé diagramas y cuadros para mantenerlas organizadas, lo que me llevó de vuelta a los fundamentos básicos del dibujo y la composición. ¡Jamás en un millón de años imaginé que estaría diseñando tatuajes carcelarios para otros presos, pero ahí estaba!
Colección “Vision Quest” de RVSO78 en la Semana de la Moda Nativa de Santa Fe (SWAIA) 2025. Fotografía de Zoey Urness.
En el momento de mi encarcelamiento, el planeta entero estaba patas arriba por la pandemia de COVID-19. Todo parecía estar sumido en un caos absoluto, excepto yo. Parecía como si el mundo exterior no tuviera importancia en comparación con lo que estaba haciendo dentro de esos muros de prisión. Lo que me mantuvo con los pies en la tierra y alimentó mi pasión fue la hermandad, la educación, la creatividad, la forma física y las ceremonias. Una de las primeras cosas que me llamaron la atención en el recinto de Phoenix West DUI fue la estructura de una cabaña de vapor. Anhelaba estar allí dentro con mis hermanos, pero la decisión dependía del capellán y del director de la prisión. Les preocupaba que el virus se propagara dentro del sistema penitenciario y nuestro derecho a la libertad espiritual estaba en juego. Después de semanas de espera, se nos concedió una ceremonia de sudación, con solo un pequeño grupo de nosotros autorizado a participar. Yo fui uno de ellos. Atribuyo esta experiencia y la conexión con el Creador que sentí ese día al éxito continuo de mi sobriedad.
Hace poco regresé de una excursión de dos semanas por Suecia, Noruega, Dinamarca y Alemania. Mis servicios como director creativo fueron solicitados para una activación en el Världskulturmuseerna, Museo de la Culturas del Mundo en Gotemburgo, Suecia. Un año antes, trabajé como diseñador de exposición y desarrollador de identidad de marca y reuní a artistas que presentaron su obra en la exposición “Native American Fashion Exhibition: From Roots To Runway”. El museo me invitó de nuevo para dirigir una activación colaborativa por el primer aniversario, que incluyó coreografía de danza, diseño de moda y narración de historias.
Mientras estaba allí recibiendo elogios frente a una multitud de cientos de personas, sentí un ligero escalofrío recorrer mi cuerpo. Tomé el micrófono y me presenté. “Mi nombre es Jeremy Donavan Arviso, y pertenezco a las Naciones Diné, Hopi, Akimel O’odham y Tohono O’odham: cuatro Tribus Indígenas del estado de Arizona, en el suroeste de Estados Unidos. Estoy muy feliz de estar aquí con ustedes, en su tierra, para compartir nuestra cultura, moda e historias. Gracias a todas y todos por venir hoy”.
Estar presente requirió sacrificio. Para vivir la vida que disfruto actualmente, tuve que renunciar a las anteriores. Esto incluyó una multitud de conocidos, entornos, actitudes y comportamientos. No se puede crear el futuro si uno se aferra al pasado.
El arte es una imitación de la vida. El arte, o la creatividad, en mi pueblo nunca tuvo la intención de ser una mercancía. Se desarrolló para la ceremonia, la supervivencia y la comunidad. Los negocios son una forma de arte totalmente distinta, y son lo que separa a un artista con éxito comercial de un artista que pasa hambre. El negocio del arte ha cambiado mi vida y la forma en que me muevo por el mundo ahora. Es una experiencia marcada por el fracaso, pero en esos resultados hay lecciones. Es dentro de estos patrones donde los arquitectos del capitalismo tejen con firmeza un código.
El sistema está diseñado para dejar fuera a los artistas, pero si puedes descifrar el código, se abre todo otro mundo que puede cambiar tu trabajo, para bien o para mal.
Como padre, soy responsable de otro ser humano y debo poder ganarme la vida para los dos. Al liderar con el ejemplo, puedo compartir lo que he aprendido no solo con mi hijo, sino también con la comunidad que me rodea. Mi trabajo nunca ha tratado solo de moda, arte o diseño. Trata de contexto, responsabilidad y relación. A medida que las personas creativas Indígenas ingresan en industrias globales, existe una necesidad creciente de fluidez cultural, colaboración ética y estrategia arraigada en la experiencia vivida. Ahí es donde entro yo. Ayudo a marcas, instituciones y organizaciones a pensar con mayor profundidad sobre el trabajo que ponen en el mundo y sobre las comunidades a las que impacta. Desde la dirección creativa hasta la asesoría cultural, mi papel es tender puentes entre mundos mientras protejo la integridad de la cultura que me formó.
La sobriedad, la creatividad y la comunidad cambiaron el rumbo de mi vida. Hoy, el trabajo que hago a través del arte, la moda, el diseño y el emprendimiento trata de construir propiedad, oportunidades y caminos. No solo diseño joyería, ropa o marcas; no solo diseño productos. Diseño salidas de ciclos que conozco demasiado bien. Para cualquiera que esté reconstruyendo su vida: sigue adelante. El trabajo que estás haciendo importa.
Jeremy Arviso (Diné, Hopi, Akimel O’odham, Tohono O’odham) es un artista polifacético, diseñador, empresario y fundador de RVSO78 y Original Landlords.
Foto: Jeremy Arviso. Fotografía de Danny Upshaw.
