El hip-hop celebra su 50 aniversario este año, habiendo surgido de las calles del Bronx aproximadamente en 1973. Como movimiento social, cultural y, a veces, político, ha reunido las formas artísticas de ser maestro de ceremonias, ser DJ, el baile callejero y un estilo distinto de arte como graffiti; una remezcla única y revolucionaria de sonidos, estilos y voces Indígenas de la ciudad de Nueva York, y sin embargo, los neoyorquinos Indígenas reales no suelen incluirse en sus historias de origen, con una notable excepción. Un cierto Cree siempre ha estado, según la lengua vernácula del hip-hop, "en el lugar para estar".
Ernie Paniccioli ha sido parte del movimiento como documentador de su historia, junto a uno de sus primeros fotógrafos dedicando desde páginas de revistas impresas hasta portadas de álbumes de algunos de sus artistas más significativos. Un miembro del Salón de la Fama del Hip Hop del 2014, en estos días a menudo da conferencias sobre este legado. Su trabajo se presenta en galerías y museos a nivel internacional, y el Archivo Ernie Paniccioli reside dentro de las colecciones digitales de la Universidad de Cornell. A los 76 años, el hermano Ernie (como se le conoce cariñosamente) se ha ganado un verdadero lugar de honor como un querido anciano de la comunidad. Cristina Verán habló con él sobre este legado.
CV: ¿Cómo fue para ti crecer como nativo en la ciudad de Nueva York?
Ernie Paniccioli: Crecí en Brooklyn, un punto de encuentro estereotipado de italianos, negros, puertorriqueños... lo que sea. Mis raíces Cree vienen de ambos lados de la frontera entre Estados Unidos y Canadá, pero esos vínculos se rompieron cuando mi madre soltera pasó por el dolor y el dolor del sistema de cuidado de crianza cuando era niña. Al igual que la de ella, mi experiencia fue eliminada de nuestra lengua y cultura Cree en su mayor parte. Si bien tenía amigos de todos los colores, mis mayores influencias eran de la comunidad Mohawk de Brooklyn. Me reconocieron como nativo como ellos. Cuando me vieron por primera vez en su cuadra, sin siquiera preguntar mi nombre, simplemente gritaron: "¡Ven a jugar a la pelota con nosotros!"
Tenía este apellido italiano, pero no tenía la cara que se suponía que debía ir con él. Los niños blancos solían llamarme Gerónimo, y tenían miedo de mí o querían pelear conmigo. Un día, cinco o seis niños saltaron hacia mí. Dos hermanos, niños negros, vinieron a mi rescate, y mientras yo estaba tirado allí en la calle, con sangre por todas partes, golpearon a mis atacantes. Miré hacia arriba y pregunté: "¿Por qué hicieron eso?" Y me dijeron: "¡Porque tú eres nosotros!"
No entendí en ese momento, pero llegué a ver que simplemente sabían que yo no era su enemigo. Me pidieron que me uniera a su pandilla, Los Obispos (The Bishops), y por un tiempo lo hice. Éramos como una tribu. Este vínculo que compartimos era algo tribal, muy parecido a lo que eventualmente encontraría en el hip-hop. Para mí, el hip-hop tiene una vibra Indígena, con raíces que se remontan a los Pueblos Indígenas africanos.
Artistas de hip hop Drezus (anishinaabe y Plains Cree).
CV: Describe algunos de tus primeros encuentros con el hip-hop
EP: Estuve en Jamaica en 1967 y pude ver de cerca la escena de DJ jamaiquinos con sus sistemas de sonido masivos, lo que Kool Herc (ampliamente acreditado como el Padre del Hop-Hop) comenzaría a mostrar en sus fiestas en el Bronx a principios de los años 70, preparando así el escenario para el nacimiento de la cultura. Lo que me llamó la atención eventualmente, aquí en la ciudad de Nueva York, fue el graffiti. El arte estaba en el metro, en las calles, en todas partes.
Mi (ahora ex) esposa me consiguió una cámara, y yo salía a tomar fotos de graffiti, a documentarlo. Traté de acercarme a los niños que veía hacerlo, queriendo saber más al respecto, pero simplemente huían de mí. Entonces, un día, este niño irlandés de 1.60m se me acercó, me miró directamente a los ojos y me dijo: "¡No te tengo miedo!" Todos pensaron que yo era un policía que buscaba arrestarlos, así que tuve que explicar quién era y qué estaba haciendo. Finalmente, entendió y me invitó a ir con ellos a una estación de metro abandonada en Worth Street, usando un juego de llaves robadas para entrar. Lo que realmente me impresionó cuando llegamos allí fue ver un mural subterráneo del artista LEE.
Después de eso, comencé a conocer a otros en la escena, pensadores profundos que podían ver que el hip-hop era una cosa cultural compleja que unía un arco iris de diferentes comunidades. Me conecté con miembros de la Nación Zulú (el colectivo pionero con el que estaban afiliados los artistas de hip-hop más importantes de la época), y me invitaban a todos estos eventos en los que seguía tomando fotos. Entre algunas de las figuras más memorables para mí estaba el artista de graffiti VULCAN. Su trabajo fue realmente visionario. También conocía y fotografiaba a equipos de baile, como los New York City Breakers.
CV: ¿Recuerdas tu primer encargo fotográfico oficial relacionado con el hip-hop?
EP: El primer grupo de rap para el que me contrataron fue Salt 'N' Pepa. Comencé con las publicaciones Right On y Black Beat, luego me uní a Word Up Magazine y Rap Masters.
CV: A menudo se te hace referencia con respecto a las portadas de álbumes que has hecho para Public Enemy. ¿Cómo surgió esa relación?
EP: Solía procesar mis diapositivas en este laboratorio en Manhattan, y el tipo que hizo el trabajo para mí tocaba su música muy fuerte. Me gustó, así que hice un montón de llamadas, tratando de conocerlos. Finalmente, obtuve un número y Chuck D contestó el teléfono. El resto es historia. Han pasado 30 años más o menos desde entonces, y probablemente he filmado Public Enemy más que cualquier otro grupo. Nos convertimos en familia. Todavía tengo a Chuck entre mis contactos telefónicos favoritos.
Ernie Paniccioli con LL COOL J y su equipo Rock The Bells después de tocar la campana de apertura del Nasdaq el 3 de agosto, marcando el 50 aniversario del hip-hop. Foto por Rodney Morris.
CV: ¿Cómo te vinculaste con artistas de hip-hop específicamente Indígenas, que a menudo siguen siendo marginados de la corriente principal del movimiento?
EP: Quiero señalar que uno de los pioneros del hip-hop, Melle Mel (de the Furious Five, con Grandmaster Flash) es en realidad nativo, algo que la mayoría de la gente no sabe, ya que su madre es Cherokee y su padre es negro. También ha habido artistas chicanos que se identifican como Indígenas, ejemplo Kid Frost. Pero en cuanto a aquellos cuya identidad principal como artistas se entrelaza con ser nativos, primero conocí al rapero Shadowyze (Muscogee Creek) y luego me conecté con Litefoot (Cherokee), a quien presenté en mi libro, "¿Quién te disparó?" Me sentí orgulloso de presentar a Litefoot en el escenario para un concierto en el Nassau Coliseum en Nueva York en 2004, para el cual reunió a bailarines Cherokee, algunos bailarines aztecas de México y Pop Master Fabel del legendario Rock Steady Crew para actuar en el escenario con él. Su actuación fue excelente, pero la experiencia general fue surrealista, desafortunadamente no en el buen sentido. Aunque parte de la audiencia aplaudió, tal vez la mitad de la multitud comenzó a abuchear, gritándonos epítetos anti-nativos antes de que comenzara la actuación. Sin embargo, Litefoot representó al máximo, independientemente a un hombre brillante y un hermoso hermano.
CV: Has pasado mucho tiempo en Canadá estos días. ¿Cómo es que esto ha pasado?
EP: Me invitan a hablar en festivales de hip-hop, eventos Indígenas, museos y demás. Y he pasado tiempo en lugares como Seis Naciones, en Edmonton…en todo el país. He trabajado con artistas de las Primeras Naciones como Corey Bullpit, Creeasian, Dreezus... Amo a Dreezus, es como un hermano.
CV: ¿Qué viene para tí en el futuro?
EP: Estoy trabajando en una serie de 250 retratos para un libro que se llamará "Stark, Kiss the Ring". Tendrá una tirada muy limitada; 100 copias a $1,000 cada una. ¡Mi mejor trabajo hasta ahora!
Archivo de fotos de Ernie Paniccioli: tinyurl.com/erniep.
--Cristina Verán es una investigadora especializada internacional centrada en los Pueblos Indígenas, estratega, curadora y creadora de medios. Como profesora adjunta en el Instituto Clive Davis de Música Grabada de la Universidad de Nueva York, se centra especialmente en la música y la cultura populares Indígenas.
Foto superior: Ernie Paniccioli sosteniendo sus dos libros. Foto por Robert Adam Mayer/PHOTOROBNYC.
