Por Emily Pahuamba (Pasante de CS)
Durante generaciones, los pueblos Indígenas han fortalecido a sus comunidades a través de los conocimientos ancestrales transmitidos de una generación a otra. Mediante el Programa de Becas para Jóvenes Indígenas de Cultural Survival, jóvenes líderes están preservando la medicina tradicional en México, revitalizando los conocimientos ecológicos en Ecuador y documentando la historia cultural y las prácticas agrícolas tradicionales en Indonesia. Su trabajo demuestra que proteger los conocimientos ancestrales no solo significa honrar el pasado, sino también fortalecer la identidad, la resiliencia y la libre determinación de los pueblos Indígenas para las generaciones futuras.
Colectivo U Chak Lu'umil Ch'e'eno'ob, Mexico
En la comunidad maya de Kancabchén, en Quintana Roo, México, existe el colectivo “U Chak Lu’umil Ch’e’eno’ob” (Tierra Roja de Pozos), integrado por Yeni Tun, Brenda Pech, Doris Tun y su coordinadora, Nelly Cauich. Todas ellas crecieron en esta comunidad y, posteriormente, algunas cursaron sus estudios en la Universidad Intercultural Maya de Quintana Roo. Fue durante esta etapa que desarrollaron un profundo aprecio por su cultura y los conocimientos ancestrales, fortaleciendo su identidad y reafirmando sus raíces como mujeres mayas. Esta experiencia las inspiró a fomentar en su comunidad el reconocimiento de la importancia de su cultura. A partir de ahí, comenzaron a trabajar como colectivo y crearon un museo comunitario en el 2022. Este museo ha servido para mostrar la importancia de la cultura, la historia y el conocimiento de su comunidad. Desde entonces, el colectivo se ha dedicado a cuidar, proteger y promover su cultura en Kancabchén.
Kancabchén es una comunidad rural maya con aproximadamente 1,440 habitantes. Uno de sus principales desafíos es el acceso limitado a medicamentos en el centro de salud local. Al mismo tiempo, el uso de la medicina tradicional ha disminuido, lo que ha provocado la pérdida de prácticas y conocimientos ancestrales. Como resultado, la comunidad enfrenta importantes dificultades para acceder a opciones de atención y cuidado de la salud que respondan a sus necesidades.
Inspiradas por las abuelas de la comunidad que se dedicaban a ser parteras y practicaban la medicina tradicional, el colectivo “U Chak Lu’umil Ch’e’eno’ob”, liderado por Nelly, implementó una serie de iniciativas para salvar y preservar el conocimiento de la medicina tradicional maya. Su proyecto consistió en investigar plantas medicinales locales, crear un jardín botánico y organizar talleres para jóvenes. El proyecto comenzó con varias entrevistas a sabios locales para conocer las plantas medicinales, sus usos, sus métodos de preparación y sus propiedades curativas. Posteriormente, crearon el jardín botánico “Ts’aak Wíinik” (jardín sanador). También organizaron talleres a jóvenes y niños para enseñarles las propiedades de las plantas medicinales locales y su importancia. Como forma de recordar todo lo aprendido, crearon un recetario con plantas medicinales locales. A través de este proyecto, lograron preservar y transmitir conocimientos importantes a la siguiente generación y crear nuevas vías para apoyar el bienestar de la comunidad.
Patricia Fernanda Pulla Matute, Ecuador
Patricia Fernanda Pulla Matute (Kañari) creció en la parroquia de San Joaquín, Ecuador, donde aprendió de su abuela la importancia de la medicina ancestral y el cuidado de la naturaleza. Sin embargo, fue cuando surgieron amenazas contra las áreas protegidas de su territorio, impulsadas por proyectos hidroeléctricos vinculados a la minería, que decidió transformar esas enseñanzas en acciones concretas. Junto con su familia, se unió a la Coordinadora de Comunidades Ancestrales de San Joaquín, una organización dedicada a la defensa del territorio y los derechos de las comunidades ancestrales. Más adelante, se desempeñó durante un año como secretaria de la organización. Además de su labor como defensora del territorio, Fernanda participa activamente en grupos artísticos y culturales de su comunidad, espacios que le han permitido fortalecer su identidad y profundizar sus conocimientos sobre su cultura.
Las parroquias del Azuay enfrentan crecientes amenazas por la expansión de proyectos mineros e hidroeléctricos. Estas actividades, sumadas a los efectos de la sequía, han generado impactos significativos en el territorio, incluyendo la contaminación de fuentes de agua y la ocurrencia de incendios que han devastado extensas áreas de páramos y humedales. Como consecuencia, las comunidades han perdido numerosas especies de flora nativa y hábitats fundamentales para la fauna local. Actualmente, los páramos de San Joaquín y otras parroquias vecinas continúan bajo presión debido a la existencia de múltiples concesiones mineras y al Proyecto Multipropósito Yanuncay, un proyecto hidroeléctrico en etapa de planificación que pone en riesgo el río Yanuncay, la biodiversidad local y el equilibrio de los ecosistemas de páramo y del río, de los cuales dependen el abastecimiento de agua y la vida de las comunidades de la región.
Frente a estas amenazas, Fernanda impulsó “Warmi Ñan”, un proyecto comunitario que busca fortalecer la resiliencia del territorio mediante la restauración ecológica y la revitalización de los conocimientos ancestrales. La iniciativa estableció un vivero comunitario para cultivar especies nativas destinadas a la reforestación de las áreas de páramo afectadas por los incendios. Asimismo, el proyecto fortaleció el liderazgo de mujeres y jóvenes, reconociendo su papel fundamental en la defensa del territorio y la protección de los ecosistemas que sostienen la vida de sus comunidades.
Como primer paso, la comunidad realizó un diagnóstico para identificar las zonas afectadas, las especies nativas prioritarias para la restauración y los conocimientos ancestrales necesarios para el manejo del territorio. Con esta información, organizaron jornadas comunitarias para producir plantas nativas y medicinales en un vivero construido de manera colectiva. Las actividades de reforestación permitió iniciar la recuperación de los ecosistemas de páramo, restaurando hábitats esenciales para especies como conejos, venados, aves y cuyes de monte. A través de este esfuerzo, “Warmi Ñan” demuestra cómo la organización comunitaria y los conocimientos ancestrales pueden contribuir a la protección del territorio y a la resiliencia de los ecosistemas frente a los impactos de los incendios y otras amenazas ambientales.
Gustin Tandirara, Indonesia
Gustin Tandirara (Toraja), de la comunidad indígena de Baruppu', es una orgullosa integrante del clan Tandirara y está comprometida con el fortalecimiento de la educación de niñas, niños y jóvenes Indígenas desde un enfoque culturalmente pertinente. Desde 2022 trabaja con estudiantes de educación primaria y secundaria en Baruppu' para fortalecer su vínculo con su cultura e historia. Junto con sus compañeros fundó Melada Sisola Baruppu' ("Aprendiendo juntos con mis amigos en Baruppu'"), una iniciativa educativa indígena que integra los conocimientos ancestrales con la educación formal para responder a la falta de oportunidades educativas culturalmente relevantes para la juventud indígena. El currículo incluye narración oral, tradiciones orales, prácticas agrícolas tradicionales y la preservación de la lengua local, ayudando a fortalecer el orgullo cultural y la identidad del pueblo Baruppu'.
Baruppu' se encuentra en la parte más septentrional del territorio indígena Toraja, en Indonesia. La mayoría de sus habitantes se dedica a la agricultura y habla una lengua única de la región. Sin embargo, gran parte de la historia y los conocimientos culturales de la comunidad se perdieron tras una devastadora guerra ocurrida en 1880, lo que dejó muy pocos registros escritos sobre las tradiciones de Baruppu'. En la actualidad, la modernización y un sistema educativo nacional que excluye en gran medida la historia de los pueblos Indígenas continúan poniendo en riesgo prácticas culturales como la música de bambú Pa'bussuk y el cultivo tradicional de Upe', un cultivo indígena de profundo significado cultural.
Con el propósito de revertir la pérdida de la historia y las tradiciones de Baruppu', Gustin amplió el trabajo de Melada Sisola Baruppu' mediante un proyecto de beca enfocado en revitalizar las prácticas agrícolas tradicionales, documentar la historia comunitaria y fortalecer la identidad cultural de la juventud Baruppu'. Trabajando junto a personas sabias de la comunidad, ayudó a restaurar la laguna comunitaria utilizando prácticas tradicionales de manejo del agua combinadas con técnicas modernas. El proyecto también entregó a la comunidad un Tedong (búfalo de agua), un animal sagrado y de gran importancia práctica para la agricultura, el transporte y la vida ceremonial. Además, las y los estudiantes participaron en actividades prácticas para aprender el cultivo de Upe', reconectándose con una tradición agrícola que ha sostenido a la comunidad durante generaciones.
Uno de los principales logros del proyecto fue la elaboración de un libro sobre la historia y la cultura de Baruppu'. Basado en entrevistas con personas mayores, narradores tradicionales y familias, el libro preserva la historia de la comunidad, sus tradiciones orales, relatos y conocimientos ancestrales para las futuras generaciones. A través de este trabajo, Gustin está contribuyendo a recuperar conocimientos culturales que estuvieron a punto de perderse e inspirando a la juventud indígena a sentirse orgullosa de su identidad y a mantener vivas sus tradiciones.
