Por Angel Ferreira (Payayá, Pasante de CS)
En Volta Grande do Xingu, Brasil, dos comunidades indígenas, los Arara da Volta Grande y los Yudjá, continúan defendiendo sus territorios ancestrales contra crecientes presiones externas. Para los Yudjá, su nombre tiene un significado profundo: afirma su soberanía y su relación duradera con el río Xingú, un vínculo que da forma a su identidad, cultura y modo de vida.
Hoy, sin embargo, sus medios de vida tradicionales enfrentan una severa amenaza. El Proyecto Volta Grande, respaldado por una inversión estimada de 229 millones de dólares por parte de Belo Sun Mineração Ltda., subsidiaria de Belo Sun Mining Corp., busca establecer una de las minas de oro a cielo abierto más grandes de la región. Líderes comunitarios y expertos ambientales advierten que el proyecto podría causar daños irreversibles en un sistema fluvial que ya se encuentra profundamente desestabilizado por la Central Hidroeléctrica de Belo Monte.
Desde febrero de 2026, más de cien manifestantes indígenas acampan en la sede regional de la FUNAI para exigir la cancelación de la licencia del proyecto. "La FUNAI hizo la vista gorda. Se quedaron en silencio y aceptaron los estudios de Belo Sun sin cuestionarlos", afirma Sol Juruna, una de las organizadoras de la movilización. "No nos iremos hasta que se anule esta licencia".
Para comprender las dimensiones técnicas, sociales y legales de esta lucha continua, conversamos con la antropóloga Thais Mantovanelli y el geógrafo Luís Filipe Antunes de Lima, ambos analistas del Instituto Socioambiental (ISA) / Programa Xingú.
Thais Mantovanelli.
CS: Con su experiencia de más de una década acompañando a los pueblos Juruna-Yudjá, Xikrin y a las comunidades ribereñas, ¿cómo la mera expectativa y la presión de la llegada de Belo Sun ya vienen alterando la dinámica social y la salud mental de estas comunidades?
Thais Mantovanelli: La región de Volta Grande do Xingu, compuesta por tres tierras indígenas y cientos de familias ribereñas donde Belo Sun quiere instalarse, vive hoy el riesgo de alcanzar un punto de no retorno, tanto desde el punto de vista de las condiciones ambientales como de las condiciones sociales para la reproducción física y cultural de estos pueblos. Esto se debe a que la cadena de impactos del sistema de operación de la Central Hidroeléctrica de Belo Monte fragilizó el sistema ecológico y social de la región en dimensiones más agresivas de lo previsto en los estudios de impacto ambiental del proyecto hidroeléctrico. Este escenario aterrador es conocido por estos colectivos, cuyos conocimientos tradicionales actuales y ancestrales refuerzan este análisis catastrófico.
Ante esto, la expectativa de un proyecto minero que pretende convertirse en la mayor mina de oro a cielo abierto del país afecta enormemente la dinámica social y la salud mental de estos colectivos: es un atentado contra el futuro de las próximas generaciones y contra el mantenimiento de un sistema cultural intrínsecamente asociado al pulso de inundación de las aguas del río Xingú y sus afluentes.
Un ambiente de pavor pasa a regir el cotidiano de estas familias, obligadas a lidiar mentalmente con el riesgo de contaminación humana asociado al emprendimiento minero. El proyecto podría causar desestabilizaciones en las estructuras de Belo Monte, como la presa de Pimental y otros diques, además del riesgo de colapso de la presa de relaves, como ocurrió en Brumadinho y Mariana. Otras amenazas incluyen el ahuyentamiento y envenenamiento de animales terrestres en las islas; impactos sobre las aves debido a la contaminación acústica de los explosivos (previstos para operar las 24 horas del día durante al menos 12 años); la muerte de peces ya escasos debido al sistema de operación de Belo Monte; riesgos en la navegación; dispersión de contaminantes por el aire; presión sobre el territorio con la llegada de una masa de trabajadores; y riesgos de violencia sexual contra niñas y mujeres del territorio debido al aumento de hombres desconocidos que conforman la mano de obra del proyecto minero.
La amenaza de la instalación de Belo Sun configura una enorme fragilización de la salud mental de estos colectivos, que pierden el control de la gestión de sus vidas tanto en el presente como en el futuro.
CS: Volta Grande do Xingu ya vive el ecocidio provocado por el "hidrograma de consenso" de Belo Monte. Desde el punto de vista antropológico y de subsistencia, ¿qué significaría para estos pueblos la superposición de un megaemprendimiento de minería de oro en este escenario de escasez hídrica?
TM: El actual sistema de operación de Belo Monte, a través del hidrograma de consenso, desvía el 80% del pulso de inundación del río Xingú durante los períodos de crecida, llena y vaciante del ciclo hidrológico, que cuenta también con el período de sequía. El pulso de inundación de un río es como el pulso cardíaco de una persona, dicen los pueblos indígenas y ribereños de Volta Grande. Nos instan a imaginar cuáles serían las condiciones de nuestras propias vidas si solo pudiéramos contar con el 20% de nuestro pulso cardíaco, de nuestro flujo sanguíneo corporal, vital para nuestra existencia. Así es como está viviendo el río Xingú: enfermo y debilitado con solo el 20% de su pulso de inundación.
La lucha por un reparto más justo de agua para Volta Grande do Xingu es vital y urgente, como muestran estos colectivos. La iniciativa del MATI (Instituto de Pesquisa Intercultural e Monitoramento Independente da Volta Grande do Xingu) es uno de estos movimientos de lucha en la disputa por el agua. Formado por el encuentro entre conocimientos tradicionales ecosistémicos de los pueblos de la región y conocimientos académicos de las ciencias naturales y sociales, el MATI produce información ecológica y social sobre los impactos de Belo Monte y lucha para ser considerado en el proceso de licenciamiento ambiental del proyecto hidroeléctrico.
Desde 2023, el IBAMA reconoce la validez científica de los análisis de la iniciativa y coincide con la necesidad de un reparto más justo de agua basado en sus usos múltiples y no exclusivamente en cálculos de generación de energía eléctrica. La disputa por el agua en Volta Grande do Xingu también debe considerar la dimensión de la emergencia climática, el aumento de las tasas de deforestación en el corredor socioecológico del Xingú y la disminución de las lluvias en la región, lo que provoca sequías extremas y el empeoramiento de las condiciones de vida de animales, plantas y personas. Los volúmenes defendidos por la empresa concesionaria Norte Energia para el sistema de operación de Belo Monte mediante el hidrograma de consenso ignoran el escenario de la emergencia climática y promueven su agravamiento al imponer este estrés hídrico.
La instalación del proyecto minero de Belo Sun en este territorio que vive una disputa por el agua es inviable desde el punto de vista ecológico, social y cultural. El proyecto de la minera canadiense ignora este escenario y no presenta estudios de impactos acumulativos considerando el sistema de operación de Belo Monte, crucial para el análisis de cualquier nuevo proyecto o emprendimiento en Volta Grande do Xingu.
CS: El derecho a la Consulta Previa, Libre e Informada (Convenio 169 de la OIT) es frecuentemente vulnerado en estos procesos. ¿Cómo evalúa la calidad y legitimidad del diálogo que Belo Sun y el Estado intentaron establecer con los líderes locales?
TM: En primer lugar, debemos decir que para que una consulta sea libre e informada debe ser *previa*, es decir, debe realizarse sobre una idea o una propuesta y nunca sobre un proyecto ya finalizado. Esto significa que, para cumplir con los requisitos del Convenio 169 de la OIT, la consulta debe realizarse en la fase de los estudios de viabilidad del proyecto y no en la fase de licenciamiento ambiental. El caso de la consulta sobre el proyecto Belo Sun viola este principio temporal por haber sido realizada tras la emisión de la Licencia Previa (*Licença Prévia*), la cual fue suspendida posteriormente para que se llevara a cabo la consulta.
El carácter informativo previsto por la consulta en los términos del Convenio 169 de la OIT tampoco fue respetado por la empresa canadiense Belo Sun. El objeto de la consulta realizada hasta el momento por la empresa y sus contratistas no fue debidamente informativo. Faltan detalles importantes sobre el funcionamiento del proyecto y la dimensión de los impactos asociados a las actividades previstas, así como las acciones de mitigación para cada conjunto de impactos. Desde el punto de vista de la regulación del Convenio 169, no es posible considerar válida la consulta de un proyecto minero sin detallar la estructura y el funcionamiento de la presa de relaves para el almacenamiento de residuos tóxicos. Belo Sun no presentó esta información ni siquiera tras la exigencia de la SEMAS de revisar la propuesta estructural.
De la misma manera, es crucial que se prevea y presente un plan de cierre de mina para ser consultado, lo cual no ocurrió en el caso de Belo Sun. El proyecto de explotación minera de Belo Sun carece de cualquier planificación para el cierre de la presa de relaves tras el período propuesto para la extracción de oro en Volta Grande.
CS: Los grandes proyectos mineros suelen utilizar tácticas que fragmentan el tejido social de las comunidades, generando divisiones internas. ¿Cómo se han organizado y resistido los pueblos de Volta Grande a estos intentos de cooptación o negociaciones individuales?
TM: Esta es una pregunta muy importante y hay que remarcar lo violentos e injustos que son estos procesos de cooptación, sobre todo considerando la situación de fragilidad emocional, social y económica de los pueblos indígenas y comunidades ribereñas de Volta Grande do Xingu, que dependían de la pesca para su subsistencia alimentaria y autonomía financiera. Estamos ante colectivos que enfrentan alteraciones abruptas en su modo de vida desde el proceso de licenciamiento, construcción y operación de Belo Monte. La imposición del caudal reducido en la región obligó a estos colectivos a adaptarse a vivir en lo seco, buscando alternativas económicas en actividades agrícolas fuera de su ámbito cultural, como el cultivo de cacao. Estas actividades son casi siempre ineficaces como fuente sustitutiva de los ingresos que obtenían mediante las artes de pesca.
Así, es necesario señalar la complejidad en juego en el licenciamiento de Belo Sun y las violaciones asociadas a los movimientos de cooptación por parte de la minera canadiense y sus empresas contratistas sobre estos colectivos vulnerables. Otra dimensión de la violencia perpetrada por el licenciamiento de Belo Sun es la creación de un ambiente de hostilidad entre familiares y vecinos de Volta Grande do Xingu, provocando rupturas socioafectivas difíciles de superar. Vemos que todo el peso de Belo Sun recae sobre los colectivos impactados, indígenas y ribereños, que deberían estar protegidos por la legislación constitucional y ambiental brasileña.
A pesar de este contexto, han surgido respuestas colectivas locales y regionales como levantamientos contra el proyecto minero y sus violaciones. El más prominente de estos levantamientos está liderado por mujeres de diversas etnias indígenas y comunidades ribereñas del Medio Xingú que exigen la suspensión del licenciamiento ambiental de Belo Sun. Altamira, Belém y Brasilia fueron escenario de estas manifestaciones y presenciaron el rechazo explícito de las mujeres de la región coreado en la lengua mẽbengokre: *Belo Sun Akató* ("Fuera, Belo Sun").
CS: Las comunidades ribereñas, a menudo, enfrentan una mayor invisibilidad jurídica que los pueblos indígenas en los procesos de licenciamiento. ¿Cómo afecta específicamente la amenaza de Belo Sun al reconocimiento territorial y al modo de vida de estos residentes ribereños no indígenas?
TM: La composición social de Volta Grande es tan diversa como su composición ecológica. Esta característica multicultural y biodiversa, que debería ser objeto de protección, es uno de los aspectos más impactados en los procesos de licenciamiento ambiental, ya sea de obras de infraestructura o de proyectos mineros.
Cabe destacar que la situación territorial de las comunidades ribereñas de Volta Grande do Xingu aumenta significativamente la fragilidad de estos colectivos. Muchas familias y comunidades no poseen la titulación legal de sus tierras tradicionales y viven la inseguridad diaria de los conflictos agrarios. Incluso las familias que se encuentran en asentamientos reconocidos por el INCRA (Instituto Nacional de Colonización y Reforma Agraria) reportan casos de violencia y amenazas característicos de los conflictos de tierras en la región, los cuales se han intensificado con la expectativa de la instalación de Belo Sun. Varias de estas familias abandonaron su territorio debido a amenazas por su postura pública en contra del proyecto minero canadiense.
Aunque la Defensoría Pública del Estado y el Ministerio Público Federal han impulsado acciones civiles públicas para proteger a estas comunidades, el contexto de inseguridad sigue siendo una realidad cotidiana. Varios de estos colectivos, también impactados por Belo Monte, no han recibido medidas de mitigación adecuadas y sufren violaciones de diversa índole, como falta de acceso a agua potable, pérdida de la navegación fluvial, ausencia de carreteras, aislamiento comunicacional, pérdida de seguridad alimentaria y de ingresos, e ineficacia de los programas productivos del Plan Básico Ambiental (PBA) de Belo Monte.
Sin haber sido consultados en el proceso de licenciamiento ambiental de Belo Monte, estos colectivos continúan viendo violado su derecho a la consulta por parte de Belo Sun. Invisibilizadas, las familias ribereñas ni siquiera tuvieron acceso a los estudios de impacto ambiental del proyecto canadiense y desconocen tanto la estructura del proyecto como los informes técnicos que lo critican por sus riesgos contaminantes y por la falta de análisis de impactos acumulativos, indispensables en una Volta Grande alterada por Belo Monte.
CS: Dado el historial de Belo Monte, ¿cuál es la principal lección que los pueblos de Volta Grande do Xingu utilizan hoy para intentar evitar que la historia de violaciones de derechos se repita con Belo Sun?
TM: Es realmente increíble la capacidad de resiliencia de los pueblos indígenas y de las comunidades ribereñas de Volta Grande do Xingu, que siguen luchando por la liberación de las aguas del río y por el derecho a la reproducción migratoria de los peces (*piracemas*). La iniciativa del MATI y la movilización de las mujeres del Medio Xingú son ejemplos de esa fuerza y de esa audacia de quienes necesitan luchar por su derecho a existir.
A pesar de ello, debemos reconocer, como sociedad democrática de derecho, que la protección de estos colectivos tradicionales de Volta Grande do Xingu frente a las violaciones socioambientales debe asumirse verdaderamente como una política de Estado y no depender únicamente de las acciones de estos colectivos tan debilitados por Belo Monte.
El proceso de licenciamiento de Belo Monte enseña una lección amarga: la búsqueda de ganancias en proyectos desarrollistas, como las centrales hidroeléctricas y la minería a gran escala, se ha privilegiado en el contexto brasileño en detrimento de la defensa de los pueblos tradicionales, sus territorios y sus derechos culturales. Son precisamente estos colectivos que protegen los bosques y las aguas quienes se quedan con las pérdidas ambientales y culturales de estos proyectos contaminantes. Necesitamos reajustar esa cuenta como sociedad.
Para conocer más sobre la resistencia territorial y los estudios técnicos independientes, visite la plataforma oficial de la Aliança Volta Grande do Xingu (voltagrandexingu.org). La Alianza reúne a pueblos indígenas, comunidades ribereñas, organizaciones socioambientales e investigadores dedicados a la defensa de la cuenca del río Xingú frente a los megaproyectos extractivos.
Su portal funciona como un repositorio fundamental de monitoreo científico independiente, informes de derechos humanos y declaraciones comunitarias que detallan los impactos acumulativos de Belo Monte y el proyecto minero de Belo Sun.
Asimismo, es posible apoyar directamente el movimiento firmando la petición internacional contra la empresa minera canadiense: Petición contra Belo Sun. La petición exige la revocación inmediata de la licencia de instalación de Belo Sun y urge a las autoridades federales a respetar los derechos constitucionales y la soberanía de los territorios tradicionales.
